Visão local: A taxa de carbono nos EUA poderia ajudar a reduzir as emissões em todo o mundo

Você sabia que a indústria dos EUA é consideravelmente mais eficiente em carbono do que seus concorrentes internacionais? Ainda utilizamos quantidades espantosas de energia fóssil, a maior parte da qual se transforma em calor residual sem realizar qualquer trabalho, mas estima-se que 75% das importações para os EUA provêm de países que são ainda mais intensivos em carbono.

Isto abre uma oportunidade importante para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa estrangeiras – e as nossas próprias.

De preferência, imporíamos a nós próprios um preço crescente do carbono e cobraríamos aos importadores esse preço sobre o teor de carbono dos seus produtos com utilização intensiva de carbono. A Organização Mundial do Comércio prefere claramente este método, que reduz o risco jurídico. O dinheiro arrecadado poderia ser usado para pagar o custo da descarbonização ou para compensar os nossos exportadores quando exportam para um país sem preço do carbono.

Ou poderíamos fazer algo como o plano de taxas e dividendos sobre carbono do Lobby dos Cidadãos para o Clima. Dois dos nossos parceiros comerciais mais importantes, o Canadá e a União Europeia, têm um preço de carbono crescente e impuseram agora um imposto especial sobre o teor de carbono das exportações dos EUA para eles, conhecido como “mecanismo de ajustamento das fronteiras de carbono”, ou CBAM. Os canadianos e os europeus não desejam ver as suas indústrias intensivas em carbono mudarem-se para os EUA, onde não há preço para o carbono. O CBAM tornar-se-á cada vez mais doloroso para os nossos exportadores ao longo do tempo, e isso terá um impacto negativo nos empregos americanos.

Infelizmente, tem havido pouco apetite no Congresso pela tarifação do carbono e, por isso, o trabalho no Congresso está centrado na produção de um modelo CBAM que tiraria partido da vantagem estimada em termos de eficiência que a indústria americana obteve dos seus processos. Isto seria essencialmente um preço do carbono para nivelar as condições de concorrência com o Canadá e a União Europeia.

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Então, e a China? A China é um caso fascinante. Os chineses instalaram tanta energia solar e eólica que isso supera o que o resto do mundo está fazendo. Ao mesmo tempo, a China aparentemente tomou a decisão de duplicar a aposta nas centrais eléctricas a carvão. As usinas siderúrgicas da China também usaram historicamente muito mais carvão por tonelada de aço do que as usinas dos EUA. Dissuadir a China de utilizar mais carvão é essencial para preservar um clima habitável para todos nós. Um CBAM pode ajudar.

Precisamos também de melhorar o nosso próprio jogo e, se não conseguirmos descarbonizar de forma constante, a nossa vantagem relativa irá diminuir ao longo do tempo no que diz respeito aos nossos parceiros comerciais.

Antes de um CBAM poder ser posto em acção, no entanto, precisamos de determinar as emissões de carbono de certas indústrias EITE (Intensivas em Energia, Expostas ao Comércio), como a siderurgia, o betão, os fertilizantes e a petroquímica.

Neste momento, um projecto de lei bipartidário está a tramitar no Senado dos EUA, chamado PROVE IT Act, que orientaria o Departamento de Energia a calcular a intensidade de carbono das indústrias acima referidas para que um CBAM possa ser implementado. Em breve também será apresentado na Câmara dos EUA.

Você pode ajudar a fazer a diferença. Por favor, ligue para nossos membros do Congresso e peça-lhes que apoiem a Lei PROVE IT: Ligue para a senadora Amy Klobuchar em 612-727-5220, a senadora Tina Smith em 651-221-1016 e o ​​deputado Pete Stauber em 218-481-6396 .

Eric Enberg é membro do Capítulo Northland do Lobby Climático dos Cidadãos, da Rede Climática e Energética de Duluth e dos Profissionais de Saúde por um Clima Saudável. Ele pratica medicina familiar em West Duluth.

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