democracia, diplomacia e defesa: um mergulho profundo na arquitetura das embaixadas dos EUA

Durante a Guerra Fria, o Departamento de Estado dos EUA utilizou a arquitetura moderna como uma ferramenta poderosa de diplomacia cultural. Criadas por arquitetos renomados como Walter Gropius, Marcel Breuer, Eero Saarinen e Edward Durell Stone, essas embaixadas foram projetadas para transmitir os ideais americanos de progresso e democracia. O uso estratégico de princípios modernistas resultou em estruturas funcionais, acolhedoras e visualmente atraentes, apresentando elementos como vidro, aço, layouts abertos e janelas amplas. Para além dos seus atributos físicos, os edifícios foram meticulosamente formados para captar a admiração global, desempenhando um papel fundamental na batalha da Guerra Fria pela supremacia ideológica.

Aprofundando-se nesta narrativa, David B. Peterson apresenta Embaixadas dos EUA na Guerra Fria: A Arquitetura da Democracia, Diplomacia e Defesa, um novo formato grande,baseado em fotoslivro de arquitetura que destaca as quatorze embaixadas americanas modernas mais importantes de meados do século, construídas durante a Guerra Fria. Com lançamento previsto para terça-feira, 19 de setembro de 2023, o livro de capa dura de 171 páginas contém mais de 200 imagens de arquivo inéditas de edifícios diplomáticos de meados do século. Para uma compreensão abrangente da arquitetura da embaixada dos EUA, sua importância em retratar identidades nacionais e colmatar divisões culturais, o designboom conversou com o autor David B. Peterson. Leia oentrevistana íntegra, abaixo.

Embaixada dos EUA em Dublin | imagem cortesia do Departamento de Desenhos e Arquivos, Avery Architectural and Fine Arts Library, Columbia University, c.1957

designboom (DB): 'Durante a Guerra Fria, a arquitetura moderna foi ativamente usada como uma forma poderosa de diplomacia cultural pelo Departamento de Estado'. Você pode elaborar elementos ou recursos de design específicos dessas embaixadas que foram deliberadamente incorporados para transmitir certas mensagens aos visitantes estrangeiros e locais?

David B. Peterson (DBP):As embaixadas modernas de meados do século construídas pelo Departamento de Estado dos EUA entre 1948 e 1962 eram literalmente outdoors – diplomacia cultural numa forma física que muitas vezes incluía características de estilo internacional: janelas de fita, telhados planos, vidros extensos e ornamentação limitada (se alguma).

A circulação do prédio também foi deliberadamente aberta e acessível para os visitantes aprenderem mais sobre os Estados Unidos e não apenas um local para obtenção de vistos. Estas embaixadas frequentemente tinham entradas separadas para a biblioteca, auditório e vistos, todas concebidas para maximizar o acesso público. Nesses espaços, as comunidades locais foram convidadas a consumir a cultura americana na forma de livros, revistas, cinema, exposições de arte, palestras e uma ampla gama de outras mídias.

Para complementar a sua programação, os próprios edifícios também eram obras de arte – concebidos por muitos dos mais proeminentes arquitectos modernistas que trabalharam nos Estados Unidos durante esta época. Como disse um diplomata: “a imagem da democracia aberta foi projectada por arquitectos americanos e desenhada através de edifícios que literalmente zombavam dos bunkers dos totalitários”.

Embaixada dos EUA em Dublin | imagem cortesia da Universidade da Pensilvânia

DB: Os arquitetos que projetaram as embaixadas dos EUA durante a Guerra Fria foram algumas das figuras mais influentes do século XX, incluindo Walter Gropius, Marcel Breuer, Eero Saarinen, Edward Durell Stone e outros. Como você acha que seus estilos arquitetônicos e escolhas de design contribuíram para expressar os ideais americanos de uma sociedade progressista e democrática?

PAD: Até o Departamento de Estado dos EUA embarcar no programa de construção pós-Segunda Guerra Mundial, seria difícil descrever uma embaixada americana “típica”. Na maioria dos casos, as embaixadas foram alojadas em espaços alugados numa base ad hoc.

No final da Segunda Guerra Mundial, o neoclassicismo passou a ser amplamente associado ao fascismo – começando com Mussolini e Hitler e continuando com Estaline. Ao conceber as primeiras embaixadas dos Estados Unidos especialmente construídas numa linguagem explicitamente moderna e ao construí-las numa escala tão ampla na exuberância vitoriosa do momento americano do pós-guerra, o Departamento de Estado procurava diferenciar a cultura americana do fascismo e O comunismo. Ao adoptar designs modernos (incluindo, de facto, cortinas de vidro), a América estava a promover os benefícios de uma nação aberta, moderna e progressista – muito longe do neoclassicismo. Alguns caracterizaram a decisão do Departamento de Estado dos EUA e das suas Operações de Edifícios Estrangeiros como uma batalha da “parede cortina contra a Cortina de Ferro”.